Tottenham hotspur : Sự vô hại từ bóng chết có thể bóp nghẹt tham vọng top 4

Khi Jan Vertonghen đánh đầu ghi bàn vào lưới Wolves, ấn định chiến thắng cho Tottenham ở những phút bù giờ cuối cùng, nhiều người sẽ cảm thấy lạ lẫm với khoảnh khăc đó.

Không phải bởi Vertonghen hiếm khi ghi bàn, cũng không phải vì đấy là một cú đánh đầu lái bóng điệu nghệ từ vị trí gần chấm 11m, mà đơn giản là bởi Spurs đã ghi được một bàn thắng từ tình huống cố định.

Những thống kê từ Opta đã cho thấy sức ảnh hưởng ngày càng lớn của các pha bóng cố định tại Premier League. Càng ngày càng có nhiều bàn thắng được ghi từ phạt góc, trong khi số lượng các quả phạt góc thì đang ít dần đi. Tỉ lệ các quả phạt góc dẫn tới bàn thắng đã tăng nhẹ trong năm mùa giải vừa qua. Dù sự gia tăng là không đáng kể (từ 3% lên 4%), nhưng chỉ vài bàn thắng từ phạt góc thôi cũng có thể tạo nên sự khác biệt giữa vị trí thứ năm và thứ tư, hoặc vị trí thứ 17 và 18 trên bảng xếp hạng. Giá trị của các pha bóng cố định rõ ràng không nên bị xem nhẹ.

Mùa giải trước, Tottenham kết thúc ở vị trí thứ tư và có gần 1/4 số bàn thắng ghi được đến từ các pha bóng cố định (không bao gồm penalty). Liverpool, với 22 bàn, là đội duy nhất ghi nhiều bàn thắng từ bóng chết hơn con số 16 của Tottenham. Số lượng bàn thắng mà Spurs ghi được từ tình huống cố định, phần nào đó, chính là sự khác biệt giữa việc được tham dự hoặc bỏ lỡ Champions League, khi mà cuộc đua top 4 càng về cuối mùa càng vượt ra ngoài tầm kiểm soát của Mauricio Pochettino.

Các kết quả và sự thể hiện trên sân bóng đã được cải thiện kể từ khi Mourinho đến, khi hàng công của Tottenham đã phục hồi được sự tự tin và phong độ. Dẫu vậy, trận đấu hôm Chủ nhật tại Moulineux cho thấy, sẽ có những trận đấu họ không thể tạo ra sự khác biệt từ bóng sống, và sẽ phải phụ thuộc vào những thứ tương tự như quả phạt góc của Eriksen.

Đáng chú ý, bàn thắng của Vertonghen mới chỉ là bàn thứ ba của Tottenham từ một tình huống cố định trong 17 trận Premier League mùa này. Mùa trước, họ ghi bàn nhiều thứ nhì từ bóng chết, còn mùa này họ đang xếp thứ tư tính từ dưới lên. Chỉ Chelsea (2), Crystal Palace (1) và Watford (0) ghi được ít bàn thắng từ tình huống cố định hơn Tottenham (3) mùa này.

Sự thay đổi rõ ràng nhất chính là ở vị trí đảm nhiệm các tình huống đó. Dù Kieran Trippier cho thấy nhiều hạn chế trong phòng ngự, nhưng khả năng thực hiện các quả đá phạt và phạt góc của hậu vệ này thì không có gì phải chê trách. Đó chính là yếu tố quan trọng giúp anh có mặt trong đội hình tuyển Anh của Gareth Southgate mùa hè năm ngoái, và cũng là thứ giúp anh có một kì World Cup thành công.

Christian Eriksen chỉ còn lại khoảng 6 tháng trước khi trở thành một cầu thủ tự do, và trông anh có vẻ cũng không muốn ở lại Bắc London lâu hơn nữa. Khi mà Tottenham phải vật lộn với việc anh vẫn là một trong những cầu thủ tốt nhất của họ dù không còn muốn gắn bó với đội, tiền vệ người Đan Mạch dần bị đẩy ra ngoài cuộc chơi. Nhưng cần phải nhắc lại rằng, chính Eriksen, người vào sân ở phút 89 trước Wolves, đã thực hiện một quả đá phạt hướng về khung thành đối phương để giúp Spurs giành được quả phạt góc, và rồi chính anh là người kiến tạo cho bàn thắng của Vertonghen.

Trong những phút trước đó, Spurs không tạo ra bất kì mối đe doạ đáng kể nào từ các pha bóng cố định. Son Heung-min, người thực hiện hầu hết các tình huống bóng chết của Spurs khi Eriksen vắng mặt, đã cố gắng đưa một quả đá phạt cuộn vào vị trí thuận lợi trong vòng cấm Wolves, nhưng do sử dụng quá lực chân, anh đưa bóng thẳng ra ngoài biên và ‘tặng’ cho Rui Patricio quả phát bóng lên.

Erik Lamela cũng là một cầu thủ rất giỏi thực hiện các quả đá phạt cố định, nhưng chấn thương lại một lần nữa khiến anh vắng mặt, khiến cho Harry Winks, Tanguy Ndomble và Son cùng nhau chia sẻ trọng trách này thời gian gần đây. Thực tế cho thấy, Tottenham gần như vô hại từ bóng chết.

Mọi chuyện cũng diễn ra tương tự đối với các quả đá phạt trực tiếp. Harry Kane luôn hào hứng với việc tung ra các cú sút từ bóng chết, nhưng anh vẫn chưa chứng minh được sự hiệu quả. Với 33 lần dứt điểm từ đá phạt trực tiếp tại Premier League và Champions League, tính trong suốt cả sự nghiệp, anh mới chỉ ghi bàn đúng một lần. Thậm chí, bàn thắng đó – trước Aston Villa vào tháng 11 năm 2014 – đã đổi hướng đáng kể sau khi chạm vào hàng rào, đến mức nó có thể được tính là một hình huống phản lưới nhà của cầu thủ Villa. Trong khi đó, kể từ khi Eriksen gia nhập Spurs, anh đã ghi được nhiều bàn thắng từ chấm đá phạt trực tiếp hơn bất cứ cầu thủ nào khác tại Premier League.

Trippier đã ra đi, còn Eriksen không có vai trò đáng kể trong đội, Spurs đang là đội tạo ra ít giá trị bàn thắng kì vọng nhất từ các tình huống cố định tại Premier League mùa này. Con số 2.27 xG tạo ra từ các pha bóng chết của họ còn kém hơn cả Norwich, Newcastle hay Crystal Palace. Nói cách khác, xét về khoản tạo cơ hội từ tình huống cố định, họ đang là đội tệ nhất giải.

Có thể Spurs không xem họ là một đội phụ thuộc vào bóng chết, nhưng rõ ràng, giá trị của các đường chuyền chất lượng vào vòng cấm là không thể xem nhẹ, bất chấp tính thực dụng của chúng. Liverpool, Leicester và Manchester City, ba đội đang đứng đầu Premier League, đều nằm trong số những đội ghi được nhiều bàn thắng nhất từ tình huống cố định mùa này, khi mỗi đội đều có được ít nhất là gấp hai lần con số của Spurs.

Câu trả lời phần nào đó nằm ở những sự lựa chọn nhân sự của Mourinho. Spurs có những bàn thắng tuyệt diệu của Son, những pha xâm nhập vào vòng cấm đầy nguy hiểm của Alli, khả năng chuyền bóng thông minh của Winks hay sự chết chóc của Kane trước khung thành, nhưng họ lại thiếu đi một chuyên gia đá phạt cố định.

Mourinho đã khẳng định rằng ông không dự định tiến hành những cải tổ mạnh mẽ vào tháng Một tới, nhưng nếu như ông có được sự thoải mái trong mua sắm, một ai đó với khả năng đưa những quả phạt góc chất lượng vào vòng cấm có thể sẽ được mang về.

Biết đâu đấy, đó có thể lại là sự khác biệt giữa vị trí thứ tư và thứ năm, giữa việc tham dự Champions League hoặc Europa League.